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Grandes avances en la investigación con embriones humanos en el RU
La Human Fertilisation and Embryology Authority del RU (Autoridades de fertilización humana y embriología) concedieron recientemente a un equipo de la Universidad de Newcastle la primera licencia para crear embriones y extraer células madre de los mismos con fines de investigación. Se sabe que la diabetes es el primer objetivo de dicha labor de investigación.
Se cree que la célula madre encierra la clave del tratamiento para tratar afecciones como las enfermedades de Parkinson y Alzheimer y la diabetes. El equipo de Newcastle planea insertar ADN procedente de las células madre en huevos a los que se les ha retirado su propio material genético. Nutriendo los huevos durante 6 a 8 días produce una pequeña esfera formada por unas 100 células, de las cuales se puede extraer células madre.
En teoría, el ADN de la piel de una persona con diabetes se puede desarrollar dentro de células madre embrionarias, que podría nutrirse con el fin de producir nuevo tejido pancreático. Este podría trasplantarse después a la persona sin riesgo ninguno de rechazo.
Estatinas, con o sin hipercolesterolemia
Los resultados de un ensayo reciente sugieren que las personas con diabetes tipo 2 podrían verse beneficiadas de un tratamiento con estatinas para reducir el colesterol, incluso cuando no tengan altos niveles de colesterol en la sangre (Lancet 2004: 364: 685 -96).
Investigadores del Dublín, Irlanda evalúan la eficacia de la atorvastatina en la prevención de los principales eventos cardiovasculares en personas con diabetes tipo 2 con altos niveles de colesterol LDL ("colesterol malo"). Los eventos agudos por enfermedades coronarias se vieron reducidos en casi un 30 % entre las personas que utilizaron atorvastatina, en comparación con quienes utilizaran un placebo. La atorvastatina redujo el índice de muerte en un 27 % en comparación con el grupo de placebo. Los derrames cerebrales se vieron reducidos en un 48 %. Los resultados coinciden con los del Heart Protection Study.
La obesidad, y no la diabetes, es la principal amenaza proveniente de la madre
Un estudio realizado en más de 2.000 niños nacidos de madre con diabetes gestacional reveló que el nivel de obesidad materna, y no la gravedad de la diabetes, fue el "principal factor de predicción" de defectos cardiacos, renales y del tracto urinario.
Las mujeres que ya tienen diabetes antes del embarazo, tienen un riesgo mayor de dar a luz a bebés con anormalidades congénitas. Se sabe que los altos niveles de azúcar en sangre, al pasar a través de la placenta al bebé en desarrollo, causan defectos durante las primeras semanas fundamentales en las que se forman los órganos.
La obesidad es un indicador de los nutrientes que haya a disposición del bebé mientras está en el útero. Investigadores de Barcelona se sorprendieron al averiguar que era el exceso de dichos nutrientes, y no el exceso de azúcar en sangre, lo que podía estar conectado con las malformaciones al nacer. Los investigadores dijeron que, mientras que las mujeres que están planeando tener familia deberían tener en cuenta su peso y los posibles efectos del mismo, no es recomendable que una mujer pierda peso rápidamente antes de quedar embarazada.
"Medicamentos Milagrosos" más cerca de la realidad
Una pastilla que podría ayudar a que las personas pierdan peso, dejen de fumar y, por lo tanto, reduzcan el riesgo de enfermedades cardiacas, podría estar lista antes de dos años. Los resultados de los primeros 12 meses de un ensayo de 2 años de duración sobre el rimonabant demostraron que entre 40 % y el 45 % de las personas con sobrepeso y obesas que participaron en el ensayo perdió el 10 % de su peso.
El medicamento también redujo los niveles de lípidos en sangre y el desarrollo del síndrome metabólico, un conjunto de factores de riesgo (como grasa abdominal, alto nivel de lípidos y bajo el nivel de colesterol HDL ("bueno") que desencadena el desarrollo de la diabetes. El rimonabat trabaja en un sistema del cerebro, impidiendo la unión de cannabinoides naturales con sus receptores, que participa en la motivación y el control del apetito además de la necesidad de fumar. El mecanismo se deriva, en parte, de la observación de la manera en la que los fumadores de cannabis desarrollan una incontrolable necesidad de comer.
El trasplante de islotes: pros y contras
Los resultados de una investigación recientemente publicada demuestran que el trasplante de islotes puede desarrollar un control glucémico estable, reduce la recurrencia de niveles bajos de azúcar en sangre (hipoglucemia) y la dependencia de la insulina. Sin embargo, este enfoque conlleva el riesgo de hemorragia y trombosis de la vena porta.
Entre los problemas menores y frecuentes de la inmunosupresión a largo plazo se encuentra el cáncer y las infecciones graves, aunque ambos son raros hasta la fecha en el trasplante clínico de islotes.
Investigadores de Canadá informaron que, aunque podría estabilizarse el progreso de las complicaciones diabéticas a largo plazo, de momento se sabe poco sobre este aspecto. Los problemas a corto plazo, son el aumento de los niveles de colesterol y tensión arterial: en algunas personas había un decline de la función renal; y en algunas pocas, sangrado ocular agudo.
Se ha descubierto un nuevo gen relacionado con la diabetes
Investigadores de Houston, EEUU, han identificado un nuevo gen, una mutación del gen SUMO- 4, que está asociado a la diabetes tipo 1. SUMO-4 participa de la regulación del sistema inmune. Según los investigadores, cuando este gen sufre una mutación, funciona de manera anormal. Esto podría afectar el progreso inflamatorio del organismo y aumentar la susceptibilidad de desarrollar diabetes.
Se ha descubierto una serie de genes que contribuyen a aumentar el riesgo de desarrollo de diabetes, como los de la región "HLA", que regulan el sistema inmune y ayuda a diferenciar las células inmunes. Los genes de la región HLA representan más del 40 % del riesgo hereditario de desarrollar diabetes tipo 1; el SUMO-4 contribuye a aumentar el riesgo en general. Sin embargo, el Sumo- 4 es importante, debido al papel que juega en el control de la respuesta inmune e inflamatoria del organismo.
La medicación para el corazón podría provocar la acumulación de potasio.
Investigaciones de Texas, EEUU, han descubierto que alrededor del 10 % de las personas que están recibiendo tratamiento para el corazón o el riñón con medicamentos como los inhibidores de la enzima conversora de la angiotensina (IECAs) y los bloqueadores del receptor de angiotensina tienen un nivel mayor al de potasio. Los altos niveles de potasio pueden provocar alteraciones del ritmo cardiaco normal.
Se informó de una gran proporción de las personas que reciben tratamientos con IECAs y bloqueadores del receptor de angiotensina tienen un registro mayor de tener altos niveles de potasio porque entre el 30 y el 50 % de las personas con insuficiencia cardiaca (reducción de la capacidad de bombear sangre eficazmente) tiene ya complicaciones renales.
Los investigadores recomendaron que el perfil médico de una persona se revise y que otros medicamentos que alteren la capacidad del riñón de excretar el potasio, tales como el ibuprofeno y el naproxeno, deberían interrumpirse.
También debería prestarse atención a la dieta en caso de riesgo: el consumo de ciertos alimentos, como el plátano, el melón, el vacuno, el hígado y el zumo de la naranja puede aumentar el nivel de potasio en el organismo.
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