La alimentación y la higiene tienen un rol en la salud bucal, pero hay otras cosas que pueden influir:

1. condiciones médicas como la diabetes
2. algunas medicinas y terapias médicas

Los efectos colaterales más comunes son:

1. Sequedad o xerostomía : entre las drogas que comúnmente producen este efecto se incluyen antihistamínicos, antidepresivos (más los tricíclicos) y medicinas para hipertensión. Otras posibles causas de boca seca, puede ser hiperglucemia prolongada, síndrome de Sjogren, terapia por radiación, desórdenes neurológicos como la enfermedad de Parkinson y deshidratación.
   La sequedad bucal no sólo es incómoda, sino que hace que los alimentos tengan un sabor peculiar; afecta la habilidad para hablar e interfiere con la adaptación de las prótesis, llevando a la inflamación de los tejidos sobre los que asienta. Ante la escasez de saliva, las bacterias proliferan en boca, elevando el riesgo de caries y enfermedad periodontal.
   Ayuda a mantener la humedad bucal la ingesta de agua durante el día, chupar pedazos de hielo o menta endulzados con xylitol, manitol o sorbitol. Se ha mostrado que ellos pueden prevenir caries cuando son usados con regularidad. Hay que practicar una higiene oral escrupulosa, probar con productos reemplazantes de saliva, elegir alimentos húmedos y suaves por sobre los alimentos de textura áspera, evitar el tabaco y el alcohol, no usar enjuagues bucales que contengan alcohol.
   
2. Micosis o infecciones de levadura : la preponderancia de actividad de "cándida albicans" se produce cuando hay un cambio en la química de la boca, como puede ocurrir en diabetes incontrolada, infección con HIV, sequedad bucal, uso de antibióticos, quimioterapia o drogas que disminuyan el sistema inmunológico, embarazo, uso de pastillas anticonceptivas y prótesis mal adaptadas. La candidiasis oral causa manchas blanquecinas, amarillentas o un film; al ser cepillada muestran un tejido suave de color rojo brillante, que puede sangrar levemente. Esta afección puede presentarse en la comisura labial.
   Se trata esta afección con medicina antihongo y corrección de la causa subyacente. En el caso de diabetes se lleva a una glucemia adecuada pues disminuyendo azúcar en sangre, debería bajar la concentración en saliva y con ello se corta el suministro que sirve de alimento a la levadura. La medicina antimicótica puede presentarse como pastillas que son chupadas o un líquido para colutorios que luego es tragado. Como los medicamentos antihongos son muy amargos se les adiciona azúcar, lo cual puede aumentar la incidencia de caries y aumentar también el nivel de azúcar en sangre. La nistatina en versión con edulcorante es uno de los preparados antimicóticos recomendado para diabéticos. Hay alguna evidencia que masticando gomas con xylitol se puede prevenir las micosis, ya que interfiere en la habilidad de adherirse la levadura a los tejidos blandos. Se recomienda a los pacientes que usan prótesis, retirarlas de la boca durante la noche y colocarlas en alguna solución limpiadora.
   
3. Hipertrofias gingivales pueden producirse como efecto colateral de algunas drogas: antagonistas cálcicos para hipertensión, el inmunosupresor ciclosporina, hidantoinatos, etc. Con una buena higiene bucal llevada a cabo personalmente y por intervalos regulares con la atención del profesional, se puede prevenir o minimizar el efecto de estas drogas. Cuando se produce la hiperplasia puede ser dolorosa o desfigurativa interfiriendo en el habla y la masticación siendo necesario la remoción del tejido vía cirugía, pudiendo recidivar si no se puede suspender el consumo de la droga. En lo que respecta a hiperplasias gingivales, debe prevenirse la enfermedad periodontal con visitas periódicas al odontólogo para la limpieza de las "bolsas" de distinta profundidad, pues en las mismas se crea un ambiente ideal para la instalación de bacterias anaeróbicas. Una infección bacterial causará mal aliento y tenderá a aumentar los niveles de glucosa en sangre. La limpieza llevada a cabo por el profesional se realizará cada 4 meses con torno ultrasónico y remoción de tejidos vía cirugía. En el hogar se puede mantener con buen cepillado, aparatos de agua a presión, etc.
   
4. Hemorragia gingival : es un síntoma de gingivitis y enfermedad periodontal. Con la toma de aspirina para licuar sangre o Warfarin para evitar bloqueos, aumenta el sangrado de las encías. Algunos suplementos herbales como el ajo o ginkgo biloba puede provocar este efecto o puede magnificar el efecto de diluyentes sanguíneos y anticoagulantes. El sangrado es un signo que indica maximizar la rutina casera y mantener las citas con el odontólogo.
   
5. Efectos de la terapia radiactiva : la terapia de radiación en cabeza y cuello puede provocar sequedad bucal, alteración del sentido del gusto, mucositis, inflamación de encías, endurecimiento del maxilar inferior y caries por radiación, muy severa y difícil de controlar. El riesgo de las complicaciones por terapia radioactiva es tan alto, que se recomienda a la gente que está en lista de espera para radiación de cabeza y cuello se le realice un chequeo exhaustivo resolviendo todos los problemas antes de iniciar el tratamiento. Durante la terapia es aconsejable cepillarse los dientes, encías y lengua con cepillo extrasuave y pasta dental con flúor, usando también hilo dental todos los días. Para paliar la molestia de las ulceraciones bucales debe enjuagarse la boca con bicarbonato de sodio y tratar de que en la alimentación, los elementos a consumir sean suaves y húmedos. Alguno de los efectos colaterales de la terapia radiactiva como la mucositis desaparece al terminar el tratamiento, otras se demoran pudiendo tener efecto permanente en los tejidos bucales. Los pacientes que usan prótesis podrían necesitar un reajuste después de la radiación. Medidas de autoayuda como beber agua y usar saliva sustituta serían necesarios.
   
6. Efectos de la depresión : la depresión causa síntomas emocionales y físicos, incluyendo insomnio, letargo, irritabilidad, tristeza y desamparo, aumento o disminución del apetito, sequedad bucal, constipación o diarrea y la pérdida de motivación para mantener rutinas normales como lo es el practicar la higiene oral. Esto puede aumentar el riesgo de enfermedad periodontal que se agravará si se incrementa el uso del cigarrillo y el alcohol. La depresión es una enfermedad común en Estados Unidos y también lo es en la gente afectada de diabetes, ante el diagnóstico insospechado de la misma. La ayuda para combatirla puede ser por drogas, psicoterapia o ambas, agregando ejercicios regulares, una dieta saludable, controlar la glucemia. Si la depresión impide atender la higiene bucal, las visitas periódicas al odontólogo deberán ser mas frecuentes.

Preguntas y Asesoramiento sobre Pie Diabético por los Pacientes

¿Cada cuánto es conveniente hacerse revisar los pies?

Si no hay lesiones o factores de riesgo para úlceras de pie, una vez por año.

Si hay riesgo de desarrollar úlceras de pie, cada tres meses. Hay riesgo cuando hay vasculopatías, neuropatía, alteraciones del apoyo de los pies, antecedentes de úlceras, o antecedentes de amputación. Uno de esos elementos.

Mi padre tiene varios dedos negros (necróticos) con mucho dolor, que le impide dormir de noche. ¿Qué me sugiere?.