Fundación Escuela para la formación y actualización en Diabetes y Nutrición
Presidente: Prof. Dr. Adolfo V. Zavala | Fundada en 1993

A 12 años de su creación, se realizó la primera revisión de la pirámide. Después de observarse que dos de cada tres estadounidenses están excedidos de peso se decidió modificar la pirámide de forma tal que se ajuste a una dieta donde se consuman menos calorías y se realice diariamente de 30 a 90 minutos de actividad física.

Hace 12 años, el Departamento de Agricultura de los EEUU creó un folleto en el que se ilustraba gráficamente a todos los ciudadanos sobre cuál era la dieta idónea para una buena salud: la pirámide alimenticia.

La pirámide ilustra el sistema de consejos alimentarios basado en la investigación y desarrollado por el USDA (Departamento de Agricultura de los Estados Unidos). Este sistema está respaldado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos y va más allá de los "cuatro grupos de alimentos básicos".

La Pirámide se basa en investigaciones llevadas a cabo por el USDA acerca del tipo de alimentos que consumen los estadounidenses, qué nutrientes contienen estos y cómo elegir los mejores alimentos.

Luego de reiteradas investigaciones sobre el estado nutricional de la población de EEUU, se apuntó a que casi dos tercios de todos los ciudadanos presentan sobrepeso u obesidad.

Observada esta situación se comenzó a rever la posibilidad de modificar las recomendaciones que se conocían hasta el momento, para mejorar el estado de salud de la población.

Durante casi un año un grupo de 13 científicos y doctores han revisado la salud y dieta de los norteamericanos. Este comité ha dicho que las personas llevan un estilo de vida muy sedentario y eligen mal su alimentación, dando lugar a un exceso de calorías.

Planteada esta situación es que se decide modificar la pirámide de los alimentos aportando, además, algunas recomendaciones importantes para cambiar el estilo de vida de todos los ciudadanos norteamericanos.

Actualización de la pirámide de alimentos
	Luego de la revisión llevada a cabo por el comité de científicos y doctores, la pirámide ha sufrido una modificación tanto en las recomendaciones de determinados grupos de alimentos, como en su presentación gráfica. Vale la pena hacer un análisis detallado de la importancia que cada grupo de estos alimentos representa.

Verduras y Frutas : el consumo de una fruta al día o un plato de verduras disminuyen el riesgo de padecer enfermedades coronarias en un 4 %. Los vegetales y frutas aportan gran cantidad de antioxidantes favoreciendo la no formación de ateroesclerosis.

Las Fibras: ayudan a prevenir la enfermedad diverticular, caries dentales, constipación, colon irritable, obesidad, aterosclerosis y diabetes. Se demostró en múltiples trabajos que una dieta rica en fibras se traduce en una menor predisposición a padecer cáncer de colon. En forma más genérica aumentan la saciedad y normalizan la evacuación intestinal.

Las Grasas: recordemos que las grasas animales aumentan el riesgo de padecer enfermedades de tipo coronario, principal causa de muerte en nuestra sociedad actual.

Las Carnes: en la Argentina aún se mantiene firme la tendencia de un mayor consumo de carnes rojas y menor consumo de pescados y vegetales.

Los Lácteos : dentro de los lácteos, es muy buena la ingesta de leche descremada, la misma aporta mucho calcio: mineral fundamental para evitar la osteoporosis. También aporta vitamina D, la que favorece la absorción del calcio.

Los Cereales : los cereales y las legumbres frescas y secas, además de aportarnos fibra y energía, al consumirlas frescas también nos aportan vitaminas antioxidantes.

Dentro de las recomendaciones adicionales que se plantean en esta modificación, se señala con gran importancia la incorporación del ejercicio físico diario (de 30 a 90 minutos diarios) como una forma de disminuir los riesgos de padecer enfermedades como la diabetes y los trastornos cardíacos. También se hace referencia al control en el consumo de sodio (una cucharadita de café diaria), que como es sabido, predispone a padecer hipertensión arterial que es causa también de enfermedades cardiacas. Y para aquellos que consumen alcohol, que lo hagan con moderación, alrededor de un vaso al día en las mujeres y dos en los hombres.

Aunque el 80 % de la población estadounidense reconocía la pirámide alimenticia, pocas personas sabían qué hacer con la información que ésta ofrecía sobre el número y tamaño de las raciones o porciones de alimentos. El comité habla ahora de tazas en lugar de raciones en muchas ocasiones; con esta medida, una persona debería tomar una media de cuatro tazas de frutas y verduras para mantenerse en su peso.

Las Porciones

La pirámide muestra una gama de porciones para cada uno de los principales grupos de alimentos. La cantidad de porciones adecuadas depende de la cantidad de calorías que necesite cada persona, que a su vez depende de la edad, el sexo, el peso y el nivel de actividad física. Casi todas las personas deben consumir por lo menos el número mínimo de las porciones que figuran en las distintas secciones de la Pirámide.

¿Qué constituye una porción?

El grupo del vértice de la pirámide merece una mención especial ya que deben controlarse con mayor precaución las cantidades que se consumen del mismo.

Las Grasas:

Dependiendo de las necesidades calóricas es la cantidad de grasas que se puede consumir. Las Guías Alimentarías recomiendan que se limiten las grasas a un 30 % del total de calorías, por esto es que dan más énfasis en los productos lácteos descremados y también aconsejan consumir dos porciones de pescados a la semana.

Se consumirá hasta la mitad de esta grasa aún cuando se escojan los alimentos más bajos en grasa de cada grupo y no se agregue ninguna grasa a los alimentos en la preparación o en la mesa.

También hay que tener en cuenta la proporción de los tipos de grasa que se consumen. Esto se refiere a la proporción saturadas / insaturadas.

Como ya es sabido, un alto consumo de grasas saturadas incrementa el colesterol en sangre de muchas personas, aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas, que en nuestro país es la principal causa de muerte. Las Guías Alimentarías recomiendan limitar el consumo de estas grasas a menos del 10 % de las calorías proveniente de ellas.

Con respecto a las grasas insaturadas, se reconocen dos grupos: las monoinsaturadas, que se encuentra en el aceite de oliva principalmente, y las poliinsaturadas, que son los aceites esenciales que el organismo no puede sintetizar y necesitan ser aportadas por la ingesta de alimentos. Los principales alimentos que los contienen son los aceites vegetales como el de girasol, maíz y soja y las semillas de algodón. Un grupo muy importante que aporta grasa poliinsaturada Omega 3, y en menor proporción Omega 6, son los pescados.

El colesterol, que es una sustancia parecida a la grasa pero no es lo mismo, está presente en todos los alimentos animales: las carnes, las aves, los pescados, la leche y los productos lácteos y la yema de huevo.

Algunos expertos en salud recomiendan que el consumo de colesterol se limite a un promedio de 300 mg o menos por día.

Por último, otra innovación son los consejos que hacen a determinados grupos de la población como los niños, embarazadas y personas con sobrepeso.

Se pretende que con esta modificación en la pirámide alimenticia se modifiquen los hábitos de consumo de los ciudadanos norteamericanos y así consigan disminuir los riesgos en su salud y una clara mejoría en su calidad de vida ya que la base de esta nueva pirámide contiene las pautas principales para prevenir determinadas enfermedades, muchas de las cuales ya fueron enumeradas a lo largo de este artículo, o bien, si es que ya están instauradas que tengan un curso clínico de características más benignas.

La incógnita es cómo se traducirá esta iniciativa en el nuevo aspecto de la ya clásica pirámide, pues la Administración americana admite no disponer aún de una idea preconcebida de cómo mejorarla.

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La evaluación de los casos clínicos no va con nota, tiene como objeto, que los alumnos practiquen y obtengan metodología para la resolución de los mismos. La no resolución no implica desaprobación del curso.

Los casos clínicos son para fijar el conocimiento práctico de los pacientes. Se coloca en orden de lo que tenemos en los archivos para no repetir los mismos y saber cuál sería nuestro manejo. Para las Licenciadas de Nutrición son para entender el manejo en equipo y hablar el mismo idioma. No se las evaluará igual que a los médicos. Asimismo, deben apuntar básicamente al tratamiento nutricional.

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