Más del 30 % de la población de USA es obesa y el 4.9 % con obesidad mórbida. La obesidad aumenta 10 veces el riesgo de diabetes y 3 veces el riesgo de enfermedad coronaria que en los flacos.

El descenso de peso no es fácil, siendo más difícil el mantenimiento del mismo. Los tratamientos convencionales disminuyen el peso, pero con dificultad y con recidiva. Por ello se plantea la cirugía bariátrica.

Los procedimientos a utilizar son by pass gástrico en Y, banda gástrica y la gastroplastia vertical. El número de cirugías en USA se incrementó a más de 100.000 procedimientos en el año.

Una evaluación en 22.000 paciente mostró que el promedio de pérdida de peso fue del 61 5, con mejoría de la diabetes, la hipertensión, la dislipemia y la apnea del sueño. De todas formas, el estudio no fue controlado y el seguimiento en muchos pacientes fue menos de 2 años. Además se observó una ganancia de peso posterior, por lo que es importante el seguimiento a largo plazo.

Sjöstrom y col refieren un estudio a 10 años, con distinto tipo de cirugía y controles. El criterio de cirugía fue IMC superior a 40 o IMC superior a 35 con factores de riesgo asociados. El grupo control no fue randomizado por cuestiones éticas.

Tenían 3505 sujetos a 2 años y 1268 a 10 años, siendo el grado de seguimiento de 87 y 74 %.

El promedio de pérdida de peso del grupo de cirugía fue de 23 % a 2 años y 16 % a 10 años, comparado con 1 y 2 % en el grupo control.

La pérdida de peso fue mayor en el grupo con by pass y la mejoría de la diabetes y de los factores de la aterosclerosis fue mayor en el grupo quirúrgico. De todas formas, esta mejoría fue menos evidente a los 10 años.

El ingreso calórico y la actividad física permanecieron más bajos en el grupo quirúrgico.

Aunque hay recuperación moderada de peso a los 10 años, sigue el beneficio en el mismo y en las variables metabólicas, pero no se sabe qué sucede con mortalidad cardiovascular. Por ello al indicar cirugía debe balancearse el potencial de riesgo de la cirugía y otros eventos. En el estudio de Sjöstrom, la mortalidad postoperatoria fue de 0.25 %, más bajo que en otros centros. Las complicaciones postoperatorias ocurrieron en 13 % de los enfermos (infecciones, hemorragias y tromboembolismo).

Las complicaciones a largo plazo dependen del procedimiento, pudiendo observarse estenosis, lesiones anastomóticas, deficiencias nutricionales y obstrucción intestinal.