Correlaciones del índice Tobillo - Brazo en ancianos chinos
Woo J., Lynn H., Wong S. y colaboradores Atherosclerosis 186(2006) 360-366.

Tradicionalmente la incidencia y mortalidad  por enfermedad cardiovascular han sido usadas como indicador de aterosclerosis en estudios poblacionales. Debido a que técnicas más directas, como angiografía, espesor de la íntima y mediciones de la función endotelial, son costosas y no son adecuadas para estudios poblacionales a gran escala, en la década pasada, se empezó a usar el índice Tobillo-Brazo (ITB) utilizando una técnica simple de ultrasonido.

Inicialmente usado como indicador de enfermedad vascular periférico se lo utiliza ahora como indicador general de aterosclerosis y de riesgo de eventos cardiovasculares. El ITB tiene la ventaja que es fácil de incorporar en estudios epidemiológicos a gran escala.

Este artículo examina, la prevalencia, factores de riesgo y enfermedades asociadas con bajo ITB.

Se convocó a 1999 hombres y 1999 mujeres mayores a 65 años a realizarse un chequeo en la escuela de Salud Pública de la Universidad China de Hong-Kong. Se les proveyó un cuestionario conteniendo información respecto nivel socioeconómico, estilo de vida e historia médica.

Se les midió altura, peso, porcentaje de grasa corporal, tiempo utilizado para caminar 6 metros y el ITB (menor a 0,90 indica enfermedad vascular periférica.

El ITB disminuye con la edad y es menor en mujeres que en hombres. El ITB  menor a 0,9 fue de 11% en mujeres y 5% en hombres. Hay una relación inversa entre ITB y tiempo mínimo empleado en caminar 6 metros. El ITB es menor en aquellos con diabetes, stroke y alteraciones cognitivas.

Los sujetos con ITB menor a 0,9 tienen un porcentaje de grasa corporal más alta, menor ingesta de vitamina C diaria, mayor exposición al humo del cigarrillo y consumo de lípidos mayores al 33% de la ingesta total de energía.

El ITB bajo tiene variaciones en las distintas poblaciones. La ausencia de relación con el IMC y porcentaje de grasa corporal, que son factores de riesgo de aterosclerosis generalizada más que los índices de enfermedad vascular periférico, puede usarse como argumento en contra del uso del ITB como indicador de aterosclerosis generalizada.

A pesar de estas limitaciones el estudio muestra la importancia del estilo de vida y del género femenino como factores de riesgo de aterosclerosis, poniendo particular importancia en la vitamina C, tabaquismo, la actividad física y porcentaje de ingesta de grasas.

La medición del ITB puede ser una herramienta útil en el estudio epidemiológico de aterosclerosis.

Dra. María Inés Carduz