Obesidad y depresión: resultados del estudio longitudinal de una cohorte del Norte de Finlandia nacidos en 1966
Herva, J. Laitinen, J. Miettunen y colaboradores. Internacional Journal of Obesity, 2006, 30, 520-527.

La prevalencia de obesidad se ha incrementado en países de occidente. La obesidad es un factor de riesgo para diabetes tipo 2 y enfermedad cardiovascular y puede llevar a muerte prematura.

La depresión también es un problema común de salud pública y ha sido asociada con enfermedad cardiovascular y diabetes tipo 2. En algunos estudios previos se detectó un aumento del riesgo de depresión en los sujetos con obesidad.

El objetivo de este trabajo fue evaluar la asociación entre la obesidad y la depresión en un estudio longitudinal de una cohorte de nacidos en 1966 en Finlandia del Norte. Primero se determinó si la presencia de obesidad en la adolescencia predecía  la de-presión en adultos jóvenes, para lo que se los evaluó a los 14 años y a los 31 años de edad. Además, se evaluó si la depresión es más frecuente entre los obesos que en los sujetos con peso normal a los 31 años. También se exploró la relación entre obesidad abdominal y depresión en adultos jóvenes y si el aumento de peso a lo largo de la vida se asoció con depresión.

La cohorte de sujetos nacidos en 1966 en Finlandia del Norte fue de 12.058 sujetos. Los estudios de seguimiento se realizaron a los 14 y 31 años de edad, con datos obtenidos por correo y en el segundo control también  se realizaron evaluaciones clínicas. Los participantes que dieron consentimiento escrito para efectuar el estudio e información sobre depresión a los 31 años fueron 8.451 sujetos (4.029 hombres y 4.422 mujeres. Durante la adolescencia se registró el índice de masa corporal y en la vida adulta joven además se consideró la relación cintura cadera y la presencia de depresión. Se utilizó un cuestionario para depresión y también se tuvo en cuenta la utilización de antidepresivos y el diagnóstico médico.

La obesidad a los 14 años se asoció con síntomas depresivos a los 31 años. La prevalencia de depresión hallada por medio de la encuesta fue del 12% en hombres y 17% en mujeres y  el 2% de la población estudiada recibía antidepresivos. La proporción de los que recibían esta medicación fue 2,17 veces mayor entre las mujeres que aumentaron de peso en comparación con las que se mantuvieron con un peso normal. Los hombres con obesidad abdominal presentaron un riesgo 2,07 veces mayor de tener diagnóstico por su médico de depresión y la proporción de los hombres que utilizaban antidepresivos fue 2,63 veces mayor entre los que tenían obesidad abdominal. Este tipo de obesidad no se asoció con depresión en las mujeres.

Las adolescentes idealizan la delgadez y la belleza, por lo tanto, el sobrepeso y la obesidad podrían tener una influencia negativa sobre a sensación de bienestar de las jóvenes. Sin embargo, en este estudio no se evaluó la depresión a los 14 años, por lo que no resulta posible evaluar si la depresión en la adolescencia predice este tipo de síntomas en la vida adulta.

En el caso de los hombres, se hace referencia a un trabajo previo en el que se detectó asociación entre el bajo peso y el mayor riesgo de depresión y de intentos de suicidio en sujetos de dicho género. Así mismo, el bajo peso podría ser causado por el humor depresivo en algunos pacientes.

Uno de los posibles mecanismos fisiológicos que asocia la obesidad abdominal con la depresión podría ser el estrés y la secreción de cortisol. Además, los sujetos deprimidos tienden a tener malos hábitos alimentarios y a ser sedentarios.

Los investigadores recuerdan que algunos antidepresivos pueden producir incremento de peso y que algunos de los sujetos obesos y deprimidos posiblemente no aceptaron participar en el estudio.

Los autores señalan que la obesidad en la adolescencia puede asociarse con depresión posterior en la vida adulta, la obesidad abdominal en los hombres adultos  puede relacionarse con esta patología psiquiátrica. En las mujeres el sobrepeso y la obesidad en la adolescencia y en la vida adulta pueden constituir un riesgo de depresión.

Debbie Rosenberg