El balance de ácidos grasos insaturados es importante para una dieta baja en Colesterol: Comparación del aceite de girasol con ácido oleico y del aceite de oliva en factores de riesgo en la enfermedad cardiovascular.
A. Binkoski, P. M. Kris - Etherton, T.A. Wilson. J Am Diet Assoc 105: 1080, 2005

El objetivo fue evaluar los efectos de la grasa libre de trans en el aceite de vegetal rico en ácidos grasos monoinsaturados, en una buena fuente de ácidos grasos polinsaturados (PUFA) y bajo en ácidos grasos saturados, sobre los niveles de lípidos y lipoproteínas y del estrés oxidativo. El diseño del estudio fue seleccionado al azar, en tres períodos, en un estudio de control de alimentación. La muestra fue de 31 personas (12 hombres y 19 mujeres) con hipercolesterolemia moderada entre 25 a 64 años de edad. La intervención se realizó mediante dos dietas experimentales, una dieta con aceite de girasol NuSun (aceite que contiene una proporción de ácidos grasos monoinsaturados y otra de ácidos grasos polinsaturados) y la otra dieta fue con aceite de oliva. Ambas aportaban un 30 % de grasa, donde la dieta con aceite de girasol aportaba más ácidos grasos polinsaturados, menos ácidos grasos monoinsaturados y ácidos grasos saturados comparado con la dieta con aceite de oliva (7.9 % de ácidos grasos saturados, 14.2 % ácidos grasos monoinsaturados y 7.7 % PUFA en la dieta con aceite de girasol NuSun; en cambio, la dieta con aceite de oliva aportaba 8.3 % de ácidos grasos saturados, 17.2 % ácidos grasos monoinsaturados y 4.3 % PUFA). La dieta control fue la dieta promedio Americana (34 % de grasa, 11.2 % de ácidos grasos saturados, 14.9 % de ácidos grasos monoinsaturados, 7.8 % PUFA).

Los sujetos consumieron cada dieta durante 4 semanas con 2 semanas de intervalo entre una dieta y la otra, donde cada uno consumía su dieta habitual.

Se midieron los niveles de lípidos y lipoproteínas y el estrés oxidativo, incluyendo el índice de oxidación y la hidroperoxidación de los lípidos.

Los resultados que se obtuvieron fueron que mediante la dieta de aceite de girasol NunSun disminuyó los niveles del colesterol total en 4.7 % y el colesterol LDL disminuyó 5.8 % comparando con la dieta Americana. En cambio en la dieta con aceite de oliva no se obtuvo el mismo efecto comparada con la dieta promedio Americana

En ambas dietas experimentales no hubo efecto sobre los niveles de triglicéridos, el índice de oxidación, de la hidroperoxidación de los lípidos o de alfa tocoferoles.

Los resultados del estudio demostraron que el alto contenido de PUFA es un componente importante para la disminución de colesterol total y del colesterol LDL.

Al no haber diferencias en los productos de oxidación entre las dietas experimentales, no se produjo efectos nocivos sobre la oxidación del LDL.

Por lo tanto los PUFA son importantes para bajar el colesterol y en los alimentos que reemplazan los ácidos grasos saturados se debería incluir un equilibrio de ácidos grasos insaturados.