Sensibilidad a la sal, un determinante de la presión sanguínea, enfermedad cardiovascular y sobrevida
FrancoV, OparilS. Journal of the American College of Nutrition 2006; 25(3):247S-255S.

El Na es necesario para la vida y las necesidades del cuerpo varían según la temperatura y actividad física. El organismo puede ajustar el rango de ingesta de Na con respuestas hemodinámicas, neurales y hormonales.
La ingesta de Na varía entre 0.46g (20mmol/d) en indios Yanomanos de Brasil (la sobrevida con bajos niveles de Na refleja la capacidad de reducir su pérdida  en orina y sudor). Sin sudor el Na requerido para reemplazo de pérdidas es de 0.19g/día) y 13.8g/día (600mmol/d) en el norte de Japón. En países industrializados 3,5g/d (150mmol/día).
Dietas con alto contenido en Na han sido atribuidas a causa de hipertensión y daño de órgano blanco durante muchos  años. Actualmente se ha revelado solo una débil asociación entre la ingesta/excreción  de Na  y la presión arterial (PA) en la población general. Es más,  estudios sobre el efecto de la reducción de Na sobre la presión arterial han encontrado una mínima reducción en la misma y sin evidencias de asociación entre la reducción de Na y  eventos cardiovasculares o mortalidad. El estudio Intersalt midió la PA e ingesta de Na por la natriuria de 24 hs, en muestra de 11.000 personas entre 20 y 59 años de 39 países y no encontró relación significativa entre ambas variables. En contraste el IMC y alcohol tuvieron correlación significativa con la PA.

Pero mientras la presión en la población general responde modestamente a la ingesta de Na, algunos individuos manifiestan grandes cambios de presión ante la disminución o aumento de la ingesta de Na y se lo llama sal sensitivos. Hay factores genéticos y ambientales que modulan los efectos del Na de la dieta sobre la presión arterial, enfermedad cardiovascular y sobrevida. Estos incluyen:

1. Factores no modificables: edad -etnias.
2. Factores modificables calidad de la dieta, como la DASH-Na que  redujo la PA en Na sensibles por acción natriurética (la reducción de 100mmol/día de ClNa redujo PA: 8.3 mmHg en hipertensos vs 5.6 mmHg en normotensos, p<0.05)-control de peso-aumento del ejercicio-disminución de calorías- que son las guías de prevención de la hipertensión arterial y van a disminuir la sensibilidad a la sal  y el riesgo de enfermedad cardiovascular en muchos grupos poblacionales.
3. Estados de enfermedad: diabetes, insuficiencia renal.

Mecanismos que parecen contribuir  a la sensibilidad a la sal son:

1. alteración de la actividad del sistema renina angiotensina aldosterona,
2. déficit de la expresión del péptido natriurético atrial,
3. alteración de la sensibilidad  barorefleja arterial

Se necesitan estrategias que reduzcan la sensibilidad a la sal y resultados de ensayos serios de estas medidas no farmacológicas para prevenir la enfermedad cardiovascular en la población de riesgo.

Dra. María Cristina Varela