La proporción de personas en Japón con factores de riesgo para arteriosclerosis, tales como la hipercolesterolemia y la diabetes, se han incrementado en los últimos años. La prevalencia de arteriosclerosis, causante de enfermedades como la cardiopatía isquémica y el infarto cerebral, está aumentando en Japón. La prevalencia de aterosclerosis obliterante también está en ascenso.

Objetivo: Debido a que la arteriosclerosis obliterante en las piernas causa deterioro del pronóstico en los pacientes añosos, su prevención es importante para mantener la calidad de vida de estos individuos. La aterosclerosis obliterante en su estadío temprano es asintomática y además difícil de diferenciar de otras patologías como enfermedades de los cordones espinales que causan dificultad en la marcha. Debería ser detectada y tratada lo más tempranamente posible. La mayoría de los pacientes se encuentran asintomáticos y sólo un 22 % tienen síntomas tales como dolor en las piernas o claudicación intermitente.

Se estudió la prevalencia de ateriosclerosis en una comunidad rural de Japón.

Métodos y resultados: Se midió el radio de presión sistólica de la pierna sobre la del brazo. Un nuevo sistema que permite la medición simultánea de la presión arterial en los brazos y piernas ha sido desarrollado recientemente. En este estudio se usó este sistema para determinar el índice tobillo-brazo en sujetos que pasaron por controles de salud masivos. Se determinó la prevalencia de la arteriosclerosis obliterante en los sujetos, se examinó la relación entre la misma en forma asintomática y los factores de riesgo y se exploró un método de control incipiente de esta alteración.

Se incluyeron 1398 sujetos de ambos sexos (544 hombres y 854 mujeres) provenientes de dos pueblos rurales. Las edades fueron de 40 a 92 años. Sujetos con la medición antedicha menor a 0,9, fueron considerados con arteriosclerosis obliterante. La prevalencia fue de 2,7 % en todos los sujetos, 1 % en los menores de 60 años y 3,4 % en aquellos con 65 años o más. El análisis de regresión múltiple mostró que estaba correlacionada con los niveles séricos de colesterol total en varones. No hubo diferencia significativa en el promedio de edad, glucemia y porcentaje de pacientes que fumaban entre los grupos con y sin arteriosclerosis obliterante en cada sexo. La media de nivel de colesterol en los sujetos de esta área geográfica es menor que la reportada en europeos y americanos. La prevalencia de la arteriosclerosis obliterante se incrementó con el aumento del número de factores de riesgo en cada sujeto. El porcetaje de sujetos con obesidad fue significativamente más alto en el grupo que padecía ésta alteración, en el sexo femenino. Se encontró que la prevalencia de arteriosclerosis obliterante tendió a incrementarse con el aumento del número de factores de riesgo en mujeres.

Conclusión: La edad y el colesterol total parecen ser los más importantes factores de riesgo para la arteriosclerosis obliterante. La detección de esta alteración en su estadío asintomático debería mejorar el pronóstico de la población añosa, 3,4 % tienen esta enfermedad. Mejorías en el estilo de vida, tales como dejar de fumar, son necesarias para la prevención de la arteriosclerosis obliterante así como de la enfermedad coronaria y el accidente cerebrovascular.